Wer hat Minecraft erfunden?

Minecraft wurde von einem Mann namens Markus Alexej Persson, besser bekannt als Notch, entwickelt, der seine Liebe zu Videospielen mit den unendlichen Möglichkeiten von Lego und Programmierung kombinierte. Mit Hilfe seines Unternehmens in Stockholm erfand er eines der meistverkauften und beliebtesten Spiele der Welt: Minecraft.

Ein Commodore PC und Lego-Steine…

Persson wurde 1979 als ältestes Kind eines Eisenbahnarbeiters und einer Krankenschwester geboren. Er wuchs in der kleinen Stadt Edsbyn in der Nähe von Stockholm auf. In seiner Jugend war Notch dafür bekannt, dass er gerne im Wald spielte. Zu Hause war er ein begeisterter Lego-Spieler. Seinen ersten Kontakt mit der digitalen Welt hatte er durch einen Computer, den sein Vater gekauft hatte, einen Commodore 128. Dieser Computer war zwar nicht so einflussreich wie sein Vorgängermodell, der Commodore 64, aber für Persson war er das Tor zur Welt der 1en und 0en.

Berichten zufolge verbrachte er einen Großteil seiner Freizeit damit, mit den ihm zur Verfügung stehenden Werkzeugen zu programmieren. Im Alter von acht Jahren hatte er bereits sein erstes Computerprogramm geschrieben: ein textbasiertes Abenteuerspiel, das er zusammen mit seiner jüngeren Schwester entwickelte. Der erfolgreiche Versuch bildete den Ausgangspunkt für seinen späteren Lebenserfolg. Von diesem Moment an wusste Notch, dass er Spieleentwickler werden wollte. Allerdings steckte die Videospielindustrie in den 80er Jahren noch in den Kinderschuhen, so dass es als ein Risiko angesehen wurde, Entwickler zu werden.

Karriere auf der Entwickler-Überholspur

Da seine Lehrer ihm davon abrieten, alles auf einen Wunschtraum zu setzen, studierte Notch von seinem 16. bis zu seinem 19. Lebensjahr Grafikdesign. Obwohl er ein guter Schüler war, schloss er das Gymnasium nie ab und begann Anfang der 2000er Jahre als Webdesigner zu arbeiten. Anfangs war es nur ein Nebenjob, denn als Autodidakt und Programmierer ohne formalen Abschluss hatte er in dieser Zeit kaum eine Wahl.

Seine Fähigkeiten blieben jedoch nicht unbemerkt: Im Jahr 2005 schloss er sich dem Spieleentwickler Midasplayer an. Damals waren sie noch relativ unbekannt, obwohl sie heute als King, das Unternehmen hinter Candy Crush, bekannt sind. Ob Notch daran beteiligt war, ist nicht bekannt. Offenbar arbeitete er hauptsächlich an Flash-Spielen, die selbst dann schwer zu finden waren, als Flash noch unterstützt wurde.

Im Jahr 2009 wechselte er als Programmierer zu jAlbum. Falls du noch nichts von jAlbum gehört hast: jAlbum ist eine unabhängige Website, auf der Fotogalerien erstellt und geteilt werden können. Offensichtlich fand er auch diesen Job nicht sehr erfüllend und kündigte 2010, um sich hauptberuflich mit Minecraft zu beschäftigen.

Minecraft: Ein Spiel für Generationen

In den 2000er Jahren arbeitete Notch an mehreren Spielideen. Eine davon, RubyDung, ist vielleicht der älteste Prototyp des Spiels, das wir heute kennen. Inspiriert von Base-Building-Spielen und insbesondere von Dwarf Fortress, veröffentlichte Notch nur 5 Screenshots, so dass wir nicht wirklich wissen, wie es aussah. Später stieß Notch auf ein anderes Spiel, Infiniminer, ein Open-World-Sandbox-Spiel mit einer blockartigen Grafik. Klingt vertraut, nicht wahr?

Mit der kombinierten Grundlage von RubyDung und der Inspiration von Infiniminer begann Notch mit der Entwicklung von Cave Game, das später Minecraft heißen sollte. Es stellte ein Open-World-Spiel dar, das theoretisch unendlich ist. Genau wie heute bestand die Welt aus Blöcken und hatte keine festen Ziele, Level oder Anweisungen.

Obwohl wir diese Elemente heute nur allzu gut kennen, waren sie zu jener Zeit revolutionär. Das soll nicht heißen, dass Minecraft das erste Sandkasten- oder Survival-Spiel war, aber es war das erste, das diese Elemente auf diese Weise kombinierte. Vor allem in Verbindung mit dem frischen Grafikstil ist es kein Wunder, dass Minecraft nach seiner Veröffentlichung ziemlich populär wurde.

2010: Die Pforten öffnen sich

Laut Persson wurde Minecraft in nur einer Woche entwickelt und als „Early-Access“-Spiel veröffentlicht. Dies ermöglichte es den Spielern, die Alpha-Version zu testen und ihre Erfahrungen mit dem Entwickler zu teilen. Diese Taktik wird auch heute noch von Entwicklern angewandt und hat sich als sehr effektiv erwiesen. 

Mit der aktiven Online-Präsenz von Notch begann sich eine wachsende Community um das Spiel zu scharen. Mit dieser Gemeinschaft kam eine Fülle von Feedback und neuen Ideen. Infolgedessen wurde 2010 die Beta-Version (fortgeschrittene Entwicklungsversion) und 2011 die endgültige Spielversion veröffentlicht.

Minecraft wurde immer beliebter und konnte generationsübergreifend begeistern: Das Spiel war bei Eltern und ihren Kindern beliebt. Darüber hinaus war das Spiel bei Mädchen und Jungen gleichermaßen beliebt, was zu dieser Zeit ungewöhnlich war. Zu diesem Zeitpunkt war Persson mit seinem Pseudonym Notch die Leitfigur und ein Gaming-Superstar – innerhalb und außerhalb der Minecraft-Welt. 

2014: Der Wendepunkt

Im Laufe der nächsten drei Jahre war Persson mit der Entwicklung und dem Marketing von Minecraft als Spiel und Mojang als Unternehmen beschäftigt. Im Jahr 2014 erreichte er jedoch einen Wendestelle. Er hatte sich bereits 2011 aus der kreativen Führungsrolle von Minecraft zurückgezogen und diese an Jens Bergensten übergeben. Angesichts der zunehmenden Medienaufmerksamkeit und mehrerer persönlicher Tragödien, die sein Wohlbefinden beeinträchtigten, beschloss Notch, das Unternehmen zu verlassen.

Doch 2014 war Minecraft bereits zu einem äußerst profitablen Spiel geworden. Im Jahr 2012 wurde Minecraft für die Xbox veröffentlicht und verkaufte allein in der ersten Woche über eine Million Spieleinheiten. Als Notch also ankündigte, dass er bereit sei, das Unternehmen und die Rechte an dem Spiel zu verkaufen, klopften einige große Spieler der Gaming Industrie an seine Tür. Unternehmen wie Activision Blizzard und EA unterbreiteten Angebote, jedoch ohne Erfolg. Im Jahr 2014 verkaufte Persson die Mojang Studios für 2,5 Milliarden Dollar an Microsoft.

Heute ist Notch selbst relativ ruhig in den sozialen Medien. Seit seinem Abschied von Mojang hat er keine großen Projekte mehr veröffentlicht, obwohl er 2015 ein neues Spielestudio namens Rubberbrain gegründet hat. Alles in allem ist Notch weitgehend aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwunden, obwohl sein Vermächtnis in Form von Minecraft sicherlich seinen persönlichen Ruhm überdauern wird. Aber für jemanden, der seine Privatsphäre schätzt, ist das vielleicht keine schlechte Sache.

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